上个世纪30年代初，上海人口增多，妇女人数也急剧上升，其中一个重要原因是外省妇女的大量迁入。1929年外地妇女迁入上海的数量大约在8万人左右，1930年到了10万，1932年达到了20万，而其中又以青壮年女子为主。除此，上海还有一批数量可观的大中学校女生，她们毕业以后，也在上海就业，为谋求经济上和生活上的独立，需要单独的住房。

    随着在上海就业的单身女子数量不断增加，造成了住房困难。虽然其中有些人在上海有亲戚或朋友可以借住，但毕竟不方便。因此，租房的人日益增加，出现了诸如“七十二家房客”的现象。但女子单独租房也有许多不方便处，首先是安全问题。上海华洋杂处，三教九流会聚，流氓帮会势力蔓延，单身女子的安全是个大问题。其次是费用问题，市区内的房租比较贵，刚刚就业的女子难以承受。

    1932年“一·二八”事变发生后，日军侵略上海，许多房屋毁于战火，大量人口进入租界，造成住房严重紧缺，单身女子要寻找合适的房子非常困难。为此，中华妇女节制协会认为解决妇女住房问题是自己的职责所在，决定兴办女子公寓。

    1932年春夏间上海女子公寓落成，地址设在吕班路蒲柏路口504号（今重庆南路太仓路口）。公寓内的房间均是单间房，每间房间设置两张单人铁床，有一只五斗橱，若干把椅子，一个小闹钟。公寓除了卧室外，还有一间客堂间，供住户会客之用。另外还有一个公共饭厅，供应住户膳食。如果住户嫌饭厅饭菜不好，还可叫服务人员另烧小灶。公寓还设置了浴室。女子公寓有专门人员进行管理。假如房客晚上回来晚了，服务人员则为你守门。房客若病了，服务员会把她们送往附近医院诊治。女子公寓的客户主要是经济收入较低的职业妇女，开辟有廉价房。公寓特别适合于刚从学校毕业的职业女子。租户可以通过电话预定女子公寓，也可预留床位。因为女子公寓挂着中国妇女节制协会的牌子，小流氓也不敢捣乱。

    1933年1月2日，女子公寓举行新年聚餐会，由青年会筹办，参加者每人交纳餐费0．5元。席上，住户们表演了节目，沪江大学毕业生陈维姜女士还表演了独脚戏《求婚》、《厨房音乐》，气氛热烈。（文/印永清）