上海市一个移民城市，自开埠以来，全国各地，各种各样的人，包括世界各国的人都移居上海，这些人南腔北调的组合形成了上海话，这些人文化的组合形成了海派文化，这些人就是后来被称上海人的人。过去真正的上海人，他们的大部分都居住在上海的郊县，他们被上海人称为“乡下人”，而上海人称外地人，一般以所在地称呼，比如北京人、南京人，广东人，西安人等等。至于上海的传统剧种“沪剧”，则是被上海人改良后的“乡下文化”，现在爱看会唱的人已不多了，且大多是中老年人。因此，现在通常所说的上海人并不是真正意义上的本地人，而到上海的移民和移民的后代，或者是新上海人。

    很多人说的上海人精明，是指上海人在小事上斤斤计较，上海人不聪明，是指大事上不聪明，上海土生土长的大款不多，出了个什么叫周正毅后的后来也被抓起来了，无非是上海人做不成大事。那么什么是小事，什么又是大事呢。

    上海的男人会做家务，菜场里买菜一半是男人；上海的男人很少会动手打老婆，家里发生点事，上海的男人一般不会一个人说了算，而是会开家庭会议，和妻子一起商量了办，于是很多北方男人看不起上海男人，说上海男人“娘娘腔”。其实，上海男人把做家务看作是一种劳动，把做饭炒菜看成是艺术，他们在这种劳动和艺术中享受人生，这和有的人喜欢泡巴，有的人喜欢运动，有的人喜欢画画时的感觉是差不多的；上海人很少打老婆，是因为上海的男人都知道，绝大多数的女人打架都不是男人的对手，明知道她打不过你，你打她也算有本事吗？当然还有受教育的程度，动手打人是不文明的举止，所以即便是男人之间，也是可以吵架，却很少打架；上海人家里有事开家庭会议共商对策，群策群力，夫妻之间有商有量，不是上海的男人没有决策权，而是上海的男人知道什么叫“调动各种积极因素”，知道“团结就是力量”。在这些事上，上海人是精明也聪明的，他们有自己的做人原则，有自己处理问题的方法。在一些北方人眼里最怕老婆的上海男人，往往是在家中最有权威的男人，对老婆好，是上海男人的风度，信不信由你！

    很多人都知道上海是一个大工业城市，曾经何时，中国的工人阶级很大部分都集中在上海，在工人阶级领导一切时，在上海做一个工人是很神气的，但却很少有人知道，上海也是一个遍布灾难的城市。解放前不说，解放以后，上海从来就是历次运动的重点，三反五反，镇反肃反，反右派，社会主义教育，四清，文化大革命，粉碎四人帮，无论哪一次运动，上海都是重中之重，几乎是没有一个家庭，没有亲戚朋友受牵连的。在这些运动中的经验和教训，私下里在各个家庭中传播发酵，影响着上海的几代人，久而久之养成了上海人比较谨慎的个性，当外地一些能人有了一点积累忙着钻空子搞投资时，上海人则悄悄的在安排子女出国留学。上海人把读书和掌握一技之长作为求生之道，把过安稳富裕的生活作为追求的目标，至于做大事，什么是大事，谁又能说得清楚呢？上海人知遇，真正有作为的人，无论在那个行业，都永远只属于极少数极少数的人，上海人不争这个极少数，应该说是既精明又聪明。

    现在上海很多女孩子都嫁给外地人，都愿意嫁给外地人并且得到家人的支持，上海人没有什么门第之见，也没有看不起外地人的陋习，因为今天在上海能生存、能发展的外地人，一定是最精明，最聪明的人，嫁给这样的人，他们的后代就会变成更聪明、更精明的上海人，呵呵，上海人就是这样的精明和聪明。