美国商会曾在美国发布了一份报告，题为："审计：危机四伏的行业"。该报告呼吁采取有效措施，使审计师获得更多的保险，因为他们担心投资者带来的诉讼会破坏四大会计公司。英国《金融时报》评论认为，这份报告将受到审计公司热烈欢迎，也可能对改变立法者和修改法案者的意见主张产生重要影响。

    审计在市场经济中扮演着独特的角色。美国法律规定，凡是通过美国证券交易所向公众发行股票的公司，均需由独立的注册公共会计师事务所对其财务报表进行审计。目的在于为投资者带来信心，将公司会计标准化、规范化，从而增强美国资本市场的流动性和经济潜力。这就是说，在资本市场上，审计是公众投资者信心的核心体现，审计行业因此应当是关键、独立并且受人尊重的行业。

    然而近几年来，从安达信丑闻事件开始，无论是在美国，还是在世界其他地区，审计行业事实上面临着越来越严峻的形势。如今，安达信因合并而消失，普华永道、德勤、毕马威、安永这"四大"会计师事务，也无一例外被卷入丑闻或审计违规事件，这不能不令人深思。

    "四大"日子越发难过

    "四大"近年来在中国的表现，可以说是从一时风光无限，到现在不尽人意，经历了大起大落，其间暴露出的种种问题，既有普遍性，也有一定的中国特色。

    最初，国际"四大"是头顶光环，以"为中国的会计审计行业树立标杆"的姿态，全面进入中国市场。在中国有关部门的推动下，"四大"成为中国加强公司财务审计的教师，迅速占领了中国大部分审计市场份额，致使大量中国本土会计师事务所感到受"压迫"。

    审计业面临"危机四伏"困境

    从美国商会发布的上述报告来看，审计行业所面临的几大困境，的确不容忽视。

    首先，审计业面对诸多重要的法律挑战。按美国的相关法律要求，审计业须遵守上市公司会计监管委员会(PCAOB)制定新的法规。更重要的是，该行业发现自己身处复杂的诉讼和法规执行环境中。在此环境下，客户业务亏损可能导致诉讼，仅一项控告，甚至尚未定罪，就可能给数以千计的员工带来灭顶之灾。

    其次，会计原则的制定过程仍在不断变化，商业交易也日益复杂。除美国财务会计标准委员会(FASB)、PCAOB及美国证券交易委员会(SEC)的不同角色外，还有许多与国际协调和国际会计准则理事会(IASB)有关的新问题。

    第三，由于美国《萨班斯-奥克斯利法案》及其它规定，审计费用激增。与此同时，很多客户认为，审计师为他们提供的整体建议和支持日渐萎缩。审计事务所感到，在监管机构、法律强制、原告律师及客户之间，他们处在毫无胜算的境地。

    最后，在权责发生制会计系统及其内在精确水平方面，仍存在严重的误解。公司每股盈利发生1或2分钱的变化，都可能对市场造成重要影响，引起严重的诉讼风险，即使这些变化与公司基本业务的健康发展毫无关系，也不例外。

    而在中国，"四大"会计事务所面临的，则是更多的制度障碍。中国的法律体系有其独特性，很多外资企业进入中国时，多少都会遇到法律制度不接轨的问题。

    仅靠自救也许远远不够

    近年来在中国及全球市场的教训，对"四大"相当深刻。这再次表明，审计业事关重大，如果会计事务所自己忽略了诚信和应承担的社会责任，终究会付出代价。从这个角度上说，痛下决心自救，在任何时候都不要让审计标准屈从于商业利益，不要将最为宝贵的审计诚信作价出售，这应当是"四大"和整个审计业走出危机四伏困境的关键。

    当然，像中国这样的新兴市场，仍有很多不完善的地方，对公司、客户、监管部门的能力和职业操守都是严峻考验，"四大"要经得起这样的考验。如今，中国的改革开放已经进入深化期，各行各业都在与时俱进，中国市场在不断成熟，上市公司主动性在逐步加强，监管部门的监管力度也在不断加大，公众的判断分析也更加理性。

    同时，中国的政策制订者也在不断修改中国的法律制度，使之更加与国际接轨。去年2月15日，财政部新颁布的会计准则就是一个很好的说明。这些制度性变化，既向"四大"提出了更高的要求，也为整个审计业未来健康发展打下了更好的基础。从这一点上说，"四大"现在暴露出有关问题，其实是好事，这样它们至少还有改进的机会。

    纵观全球，自上世纪90年代以来，由于自愿合并及安达信的消亡，全球审计行业目前已经严重萎缩，仅有四家大型事务所为美国及全球绝大部分交易活跃的上市公司服务，大量小型事务所业务清淡，日子过得更加艰难。如果审计行业进一步萎缩，"四大"的日子会很不好过，其他小事务所的业务和诚信也难保证，市场和公众的信心会受到严重影响。

    那么，趁更大的问题和危机爆发之前，我们需要认清"四大"和整个审计业的问题，及早采取应对策略。英国《金融时报》报道说，美国上市公司会计监管委员会（PCAOB）前主席威廉o麦克唐纳曾表示："如果四大事务所之一倒闭，我们（监管机构）都会不知所措。"他还指出，如果四大事务所之一倒闭，最好的会计师可能会选择退出这个行业 。

    不难想象，如果没有了第三方的审计把关，全球诸多上市公司如何取信于投资者？如果彻底打垮了整个审计业，我们是否有更好的解决方案？审计业所出的问题必须解决，但审计作为一个重要行业，绝不能退出市场。那么，在严格追究"四大"的审计责任，坚决维护审计诚信的同时，我们也需要从长计议，为审计业的持续发展提供更具建设性制度环境和成长空间。