16世纪（明代中叶）上海成为全国棉纺织手工业的中心。公元1685年（清康熙二十四年）上海设立海关。此时，上海已是拥有20万人口的城市了。鸦片战争以后，上海成为重要的通商口岸之一。从此，外国列强入侵上海，使上海逐渐由一个东南名邑变成一个工商业畸形发展的半殖民地半封建性质的城市。
　　1949年5月27日，上海这个具有光荣革命传统的城市获得解放，开始新生。